黑夜的魔爪渐渐爬上天空，秋风的悲凉，为大牢增添了几分阴森。一个头发凌乱，身着牢服的人，安静地坐在竹席上。他，苦笑着，晶莹的钻石地落在他手里的馒头上，闪闪发亮……
曾经，那个年少的他，是所有少年学习的典范。他学习勤奋，又有孝心，他的家人因为他而感到无比自豪。因了坐在窗前读书的他，落日余晖撒向大地时，亦不忘为他照亮捧在手心的书本。柳枝上的雀鸟叽叽喳喳地叫着，坐在藤椅上的母亲，正慈爱地望着他，要准备进京赶考了，要为家人谋一个光耀的未来，他清秀的额头上不时冒着汗珠。
在他进京考试几个月后，京城发来消息，他中了，要外任县令了。虽说他没得第一，可他终究还是成了村里第一个中举的人，他娶了村里首富的女儿，一家人和睦而幸福。可是不久，一切都变了……
城中有着太多的诱惑，还没有平复心中的春风得意，一个又一个富商就来向他献上银子，请求他照应照应。随着送银子的人越来越多，他的胃口也越来越大，那时的他心中早已被名利填满，为了银子他不止徇私，他还去赌博，去向比他地位高的官家拍马、行贿。他回家的次数越来越少，那些原本崇拜他为人的人渐渐疏远了他，因为他们觉得他是个贪官。他的母亲在叹息，他的妻儿在哭泣，可他听不到也看不到。门口的柳枝死了，就像他曾经的孝心、善良和公正一样，不见了。
为了赢取更高的官位，他不顾老母与妻儿，花重金买珍品去讨好去进贡。当他的妻儿与老母衣衫褴褛地出现在大街上时，大家都确定他变了，变得没有孝心，变得残暴徇私，变得对家人不管不顾……又一年秋风起，却缺了那温暖的阳光，门口的柳枝彻底枯死了，曾经停驻的雀鸟也消失得无影无踪，搬家，他不得不离开这个伤心痛苦之地。好景不长，一天，巡抚大人来到此地，发现这里每个人都过得生不如死，便找当地县令查询，一查便发现他是个贪官，巡抚大人是个公正之人，即使面对金钱的诱惑依然决定将他押入大牢。
他慌了……
几个月后，春回大地，门前那株柳树奇迹般地活了，叽叽喳喳的雀鸟也赶集似地重新停驻在枝条上，那位老母亲依然坐在藤椅上，晃晃悠悠地，她想着、看着那窗口，可是那儿没人，她想：儿子啊，你什么时候能再回来呢？难道老母亲还不知道她的儿子再也不会回来了吗？有几颗钻石在傍晚的余光照耀下闪闪发亮，继而滑落在柳树根下。哦！春天已悄悄地在了，她吹着温暖的风，老母亲闭上眼睛，苦笑着。她，知道……